Voda (lat. aqua, grč. hídor) za piće je jedina namirnica kojom se koristi cjelokupno stanovništvo, bez obzira na zemljopisni položaj, socioekonomski status, vjeru i rasu, jer je potreba za vodom opće poznata za normalno funkcioniranje ljudskog organizma.
U vodi su nastali prvi oblici života. Voda je izvor i preduvjet postojanja života. Kao i sve živo, čovjek je građen od vode, pa i njegov opstanak ovisi o vodi.
Voda je svugdje oko nas, okružuju nas oceani i mora, rijeke i vezera, te vječni snijeg i led. No, unatoč tome Zemlja sadrži samo 2,26 % lako dostupne slatke vode, a 2/3 čovječanstva nema dovoljno pitke vode jer je 200-500 velikih svjetskih rijeka onečišćeno.
Hrvatska je, na sreću, vodom bogata zemlja jer raspolaže sa oko 45 milijardi prostornih metara vobnovljive slatke vode, što je 9500 prostornih metara po stanovniku godišnje. Po čistoći vode Hrvatska je na 5. mjestu u Europi, a na 42. u svijetu. 60% naše vode izvire u Hrvatskoj, a 40% u susjednim zemljama.
Kemijski se voda sastoji od dva atoma vodika i jednog atoma kisika, pa joj je kemijska formula dobro poznata – H2O. Ta dva elementa imaju specifična fizikalna i kemijska svojstva, koja omogućavaju razmjenu tvari i stvaranje živih stanica. Voda ne daje kalorije, dakle, nije energent. Bezbojna je. Najveći dio našeg tijela upravo je voda.
Čovjekova dnevna potreba za tekućinom je 2 litre, od čega 1 litra čiste vode. Drugu litru čovjek dobiva putem namirnica. Važno je pritom da su čovjeku konstantno potrebni i minerali, koje, između ostalog, može primati i iz voda. Dugo se raspravlja koje su to količine potrebne za terapeutski učinak. Zbog toga je jedno od ključnih pitanja u javnom zdravstvu i opskrba kvalitetnom i zdravstveno ispravnom vodom.
U prirodi po sastavu ne postoje dvije iste vode. Iako je isti početni sastav kapi, na svom putu do korisnika, voda mijenja svoj sastav obogaćujući se korisnim tvarima ili pak onečišćujući se štetnima.
Kemijski čista voda ne postoji u prirodi. Kemijski najsličnija H2O je kišnica, ali i ona prolazeći kroz zrak kupi i otapa različite čestice i plinove.
Bez obzira na kvalitetu vodovodne vode nekoga područja, u posljednje vrijeme počela se buditi svijest o eventualnim zagađenjima vodovodne vode, o trošnosti vodovodnih cijevi, o zastarjelim sustavima filtracije, kloriranju. Ti su elementi kod flaširane vode, koja se puni u strogo kontroliranim uvjetima i bez prisutva zraka, te je svakodnevno analizirana, u potpunosti eliminirani.